La Coupe du monde ne se joue plus uniquement sur les pelouses. Elle se dispute désormais dans les flux incessants des réseaux sociaux, où se construisent les réputations, s’affrontent les récits et se déploient de nouvelles formes d’influence entre États. C’est le constat dressé par l’Observatoire marocain de la vigilance médias et numérique (OMVMN) dans une étude consacrée au traitement médiatique et numérique ayant accompagné le parcours des Lions de l’Atlas au Mondial 2026. Fondée sur l’analyse de plus de 500 publications, commentaires et contenus diffusés entre le 1er juin et le 13 juillet 2026, l’étude montre que la participation du Maroc a largement dépassé le cadre sportif pour devenir un véritable enjeu de perception et d’influence à l’échelle internationale.
Premier enseignement de ce travail : les performances des Lions de l’Atlas ont placé le Maroc au centre des conversations numériques mondiales. La ferveur populaire s’y est entremêlée aux stratégies d’influence, aux campagnes de désinformation et aux affrontements narratifs autour de l’image du Royaume. Pour les auteurs, le football constitue désormais un puissant accélérateur de visibilité internationale, mais également un révélateur des nouvelles rivalités qui traversent l’espace numérique. Le match ne s’achève plus au coup de sifflet final : il se prolonge dans la bataille des perceptions, où chaque image, chaque vidéo et chaque publication contribuent à façonner la réputation d’un pays.
Au-delà du seul Mondial, le rapport décrit une transformation profonde des grands événements sportifs. Ceux-ci ne sont plus de simples vitrines de performance athlétique ; ils sont devenus des espaces où se croisent diplomatie publique, affirmation identitaire, influence numérique et rivalités géopolitiques. Les plateformes sociales amplifient cette évolution en offrant aux États, mais aussi à leurs détracteurs, un espace où les récits circulent avec une rapidité inédite.
L’étude souligne que cette exposition a considérablement renforcé la visibilité internationale du Maroc. Les succès de la sélection nationale ont suscité une mobilisation numérique exceptionnelle, portée aussi bien par les médias que par les créateurs de contenus et les internautes. Cette dynamique a contribué à installer durablement le Royaume au cœur des échanges mondiaux liés à la compétition, bien au-delà des analyses purement sportives.
Cette visibilité s’est toutefois accompagnée d’une forte polarisation des débats. Le rapport relève que les contenus saluant les performances marocaines ont coexisté avec des campagnes de dénigrement, des informations trompeuses et des lectures largement influencées par des considérations politiques ou idéologiques. Dans de nombreux cas, le football n’a constitué qu’un point de départ à des confrontations dépassant largement le cadre du sport.
L’Observatoire met également en évidence l’émergence de nouveaux acteurs de l’influence. La réputation internationale d’un pays ne dépend plus exclusivement des médias traditionnels ou de la communication institutionnelle. Influenceurs, créateurs de contenus et comptes fortement suivis participent désormais à la fabrication des perceptions, avec une capacité d’amplification qui rivalise parfois avec celle des grands médias.
L’étude invite néanmoins à ne pas confondre viralité et opinion publique. Les auteurs rappellent que les plateformes privilégient les contenus suscitant les réactions les plus fortes, favorisant mécaniquement les publications émotionnelles, polarisantes ou controversées. Les tendances observées sur les réseaux sociaux ne peuvent donc être interprétées comme le reflet fidèle des perceptions d’une société dans son ensemble.
Autre constat majeur : la désinformation s’impose comme l’un des principaux défis de cette nouvelle compétition informationnelle. L’Observatoire souligne que les fausses informations, les images sorties de leur contexte et les contenus manipulés se diffusent souvent plus rapidement que les opérations de vérification. L’essor des outils d’intelligence artificielle générative accentue encore cette réalité en facilitant la production de contenus particulièrement crédibles.
Face à ces mutations, le rapport recommande la mise en place d’une stratégie nationale permanente de vigilance médiatique et numérique. Il préconise notamment le renforcement des capacités de veille, la création de mécanismes d’alerte contre les campagnes coordonnées de désinformation, le développement d’outils nationaux de vérification des contenus, une présence plus affirmée sur les plateformes internationales ainsi qu’un investissement accru dans l’éducation aux médias et la maîtrise des technologies liées à l’intelligence artificielle.
Au fond, la principale leçon de cette étude dépasse le seul parcours des Lions de l’Atlas. À l’ère numérique, les compétitions sportives sont devenues des théâtres d’influence où se jouent simultanément la performance, la réputation et la crédibilité des nations. Dans un environnement où les récits circulent parfois plus vite que les faits, la maîtrise de l’information s’impose comme un levier stratégique à part entière, au même titre que la diplomatie ou la puissance sportive. C’est sans doute là que réside le principal enseignement de ce rapport : aujourd’hui, gagner un match ne suffit plus ; il faut aussi savoir gagner la bataille du récit qui l’accompagne.
